Японцы тщательно продумали эту операцию. В этот день, 7 декабря 1941 года, на базе Перл-Харбор находились главные силы американского Тихоокеанского флота – 93 корабля. Среди них – восемь линейных кораблей, восемь крейсеров, 29 эсминцев, пять подводных лодок, девять минных загородителей, 10 тральщиков военно-морских сил США и еще несколько кораблей. Военно-воздушные силы насчитывали 394 самолета, ПВО обеспечивалась 294 зенитными орудиями. Гарнизон базы насчитывал 42 959 человек. Корабли в гавани и самолеты на аэродроме стояли скученно и служили удобной мишенью для атаки. Более того, противовоздушная оборона базы не была готова к отражению ударов, так как большинство зенитных орудий не было укомплектовано личным составом, боеприпасы находились под замком.

По плану тщательно разработанной операции, японские корабли должны были скрытно подойти и нанести внезапный массированный удар авиацией по американским кораблям, береговым сооружениям и самолетам в Перл-Харборе. Одновременно с действиями авиации планировалось использовать также три сверхмалые подводные лодки, доставляемые в район боевых действий на подводных лодках-матках. Они получили задачу проникнуть в бухту Перл-Харбор в ночь перед ударом авиации и атаковать торпедами линкоры. Японцы продумали также отвлекающий маневр: два эсминца из состава японского авианосного соединения должны были обстрелять авиабазу на острове Мидуэй.

Для атаки Перл-Харбора японское командование выделило авианосное соединение под командованием вице-адмирала Тюити Нагумо в составе 23 кораблей и восьми танкеров. Авиационная группа соединения насчитывала в общей сложности 353 самолета.

Операцией руководил командующий объединенным японским флотом адмирал Исороку Ямамото.

Ясное предупреждение о нападении американцы получили лишь в последний момент, утром 7 декабря, но указание о необходимости усиления бдительности дошло до Перл-Харбора лишь за 22 минуты до начала атаки.

Ночью 7 декабря авианосцы вице-адмирала Нагумо достигли точки подъема самолетов в 200 милях от Перл-Харбора. Первая волна из 183 самолетов атаковала все крупные корабли и самолеты на аэродроме. В результате атаки, длившейся около часа, было потоплено три линейных корабля и уничтожено большое число самолетов. Закончив бомбометание, бомбардировщики направились к своим авианосцам. Японцы потеряли лишь девять самолетов.

Самолеты второй волны – 170 машин – встретили более сильное сопротивление американцев. Из всех самолетов, участвовавших в воздушном налете, японцы потеряли 29. Потери в живой силе составили в общей сложности 55 офицеров и рядовых. Кроме того, американцы потопили одну подводную лодку и пять сверхмалых подводных лодок.

Таким образом, к 10.00 7 декабря американский флот на Тихом океане понес колосальные потери. Если к началу войны соотношение боевой мощи американского и японского флотов было равно 10 к 7,5, то после Перл-Харбора соотношение в крупных кораблях изменилось в пользу японских военно-морских сил. Японцы в первый же день военных действий завоевали господство на море и получили возможность проводить широкие наступательные операции на Филиппинах, в Малайе и Голландской Индии.

Американцы были настолько шокированы происшедшим, что последствия бомбежки флота породили несколько инцидентов. Через много часов после японской атаки шесть истребителей авианосца "Энтерпрайз", искавших японские корабли, исчерпав запас топлива, возвращались на Перл-Харбор. Все корабли и зенитные батареи базы были предупреждены, что заходящие на посадку самолеты американские. Тем не менее, как только истребители оказались в зоне видимости, линкор "Пенсильвания" открыл огонь, его примеру последовали все остальные корабли. Пять самолетов были сбиты, а один из трех успевших выпрыгнуть с парашютом пилотов расстрелян в воде...

D3A2 готовятся к атаке на Пёрл-Харбор

Задолго до позднего рассвета 7 декабря личный состав оперативного соединения был на ногах. Летчики надевали свежее белье, тщательно отглаженную форму. Некоторые написали прощальные письма родным, упаковали личные вещи. Футида и Мурата натянули белье и рубашки красного цвета, чтобы не смущать других пилотов видом крови в случае ранения. Торопливый, веселый праздничный завтрак для всего летного состава, офицеров и рядовых.

По боевой трансляции прозвучала команда: «Летчики, сбор!» Сотни пилотов торопливо собрались в помещениях для инструктажа. Еще один взгляд на схемы расположения кораблей в Пёрл-Харборе, информация о скорости и направлении ветра, последние расчеты расстояния и полетного времени до объекта и обратно. Оперативное соединение в 220 милях прямо на север от Пёрл-Харбора. Строгий приказ: ни один из летчиков, за исключением ведущего первой волны Футида, не должен прикасаться к радиопередатчику [66] до начала атаки. Летчики в мундирах с иголочки внимательно слушали. У некоторых на головах белели традиционные боевые повязки самураев.

Покончив с делами земными и профессиональными, позаботились о душах. Небольшими группами пилоты собирались у синтоистских алтарей, входивших в обязательный комплект оборудования японских боевых кораблей. Глоток сакэ за успех, короткая молитва.

Команды с постов управления: «Экипажи на стартовые площадки! Запустить моторы!» Ярко вспыхнувшие палубные огни осветили самолеты, слепящее пламя из выхлопных труб поблекло. Авианосцы, оставив позади корабли эскорта, развернулись против крепнущего ветра и взяли курс на восток, прямо к посветлевшему небу. Навстречу катили бесконечные ряды высоких волн с пенистыми гребнями. Громадные корабли, снова набрав скорость 24 узла, зарывались носом, брызги долетали до полетных палуб. Свежая погода внушала опасения за безопасность взлета, продольная качка достигала 15°, но отступать было поздно — от исхода удара по Пёрл-Харбору, считали в Токио, зависит судьба первых месяцев войны. Когда Футида занимал место в кабине, взволнованный матрос протянул ему белую повязку. «Это вам в подарок от экипажа. Не откажите в любезности взять ее с собой в Пёрл-Харбор!» Футида с благодарностью укрепил ее на голове.

В 6 утра флаги на мачте «Акаги» взлетели до клотика и опустились. Взлет Первой волны. На концах крыльев самолетов зажглись красные и синие лампочки. Прощальные взмахи рук и фуражек, напутствия, тонувшие в шуме моторов. Оглушительно ревя, самолеты срывались с полетной палубы и мгновенно исчезали в предрассветном сумраке навстречу восходящему солнцу, которое угадывалось за горизонтом. Первыми покинули авианосцы истребители «Зеро». За ними бомбардировщики и торпедоносцы, эти с экипажами по три человека. Взлет всех самолетов занял 15 минут, омраченный потерей всего двух истребителей — один упал в море, другой из-за неисправности двигателя пришлось оставить. Взлетевшие машины образовали гигантский круг в ожидании сбора всех. В 6.20 командирский бомбардировщик Футида, различавшийся по оранжевым огням, повел на Пёрл-Харбор 183 самолета первой волны — 40 торпедоносцев, 51 пикирующий бомбардировщик, 49 бомбардировщиков и 43 истребителя.